Les pollens comptent parmi les allergènes les plus fréquents et leur liste est longue. Il s'agit de particules minuscules, invisibles à l'œil nu, qui constituent l'élément mâle de la reproduction chez les plantes. Dispersés par le vent, ils peuvent parcourir des distances importantes allant jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres. Sous nos latitudes, la saison débute dès février avec la pollinisation des arbres, mais la période la plus difficile est celle de la floraison des graminées qui se situe entre mai et juillet. Elle est suivie par les herbes qui pollinisent jusqu'au mois d'octobre.

La densité des pollens est plus élevée le jour que la nuit. Pour l'allergie aux pollens, il faut tenir compte de la capacité du pollen à produire une allergie -taille, caractéristique de surface (lisse ou collant)-, et de la quantité de grains dans l'atmosphère.

Symptômes

Des éternuements en rafale, des démangeaisons dans la zone du nez et de la gorge ainsi qu'un écoulement nasal important sont caractéristiques du rhume des foins. Il est souvent accompagné d'une conjonctivite plus ou moins sévère. Une désensibilisation est indiquée pour les sujets particulièrement affectés.

Prévention

Les sujets sensibles dormiront de préférence les fenêtres fermées, car les pollens sont actifs au petit matin. Des bulletins polliniques relayés par les médias fournissent des indications utiles aux personnes sensibles pour programmer leurs sorties. En raison de l'activité pollinique réduite au bord de la mer ou en montagne, des séjours dans ces régions peuvent s'avérer bénéfiques.